J3: Jeudi 28 juillet - De Lake Tekapo à Dunedin

La nuit fut agitée dehors avec énormément de vent et la pluie en grosses rafales contre la baie vitrée. Mais au petit matin (6h pour Yann le lève tôt avec les effets du décalage horaire) tout s'est bien calmé. 

Après le petit déjeuner, nous partons vers le sud est direction Dunedin, deuxième plus grande ville de l'île du sud. 4h de trajet en prévision. Après 3h, nous retrouvons le Pacifique et faisons une halte sur la plage de Moeraki, célèbre pour ses boulders, énormes pierres parfaitement rondes jonchant le sable.

Deux explications à ce phénomène: une version de la mythologie maorie (naufrage de kayaks), et une version scientifique avec une accumulation de roches bien particulières à l'origine de ce phénomène. Une halte bien originale et sympa qui permet aussi de se dégourdir les jambes en profitant du relatif beau temps (soleil voilé et 10°C).

Nous reprenons la route et décidons de nous lancer sur la péninsule d'Otago, long bras de terre s'élançant sur plusieurs km depuis Dunedin. Après 15min sur une route sinueuse et étroite juste au bord de la mer (un peu stressant!), nous trouvons le b&b où nous passerons la nuit mais il est un peu tôt pour se faire connaître.

Nous continuons donc jusqu'au bout et trente minutes plus tard nous retrouvons les vagues du pacifique heurtant les falaises. Mais tout ce bruit ne réveille pas les 8 ou 9 premiers phoques de notre voyage, bien allongés sur les rochers. 

Il est 15h et il faut nous diriger vers Penguin place, centre de protection des manchots bleus et manchots aux yeux jaunes. À 15h45, notre visite commence par 10min d'explications où nous ne comprenons rien! On est vraiment assistance nul l'un que l'autre. Après ce speech, nous partons en bus vers l'autre côté de la péninsule (nord) où la côte est protégée et aménagée pour accueillir la nidation des manchots ainsi que la venue du public grâce à de longs tunnels et des points d'observation cachés afin de ne pas déranger cette espèce sauvage très craintive.

Avant l'arrivée des manchots, nous pouvons nous approcher à une dizaine de mètres de phoques en pleine épreuve olympique...La sieste! Après ça nous découvrons les différentes cachettes d'observation et voyons arriver sur la plage les deux premiers manchots qui sortent de l'eau puis marchent la centaine de mètres qui les sépare de leur nid. Malheureusement ce soir-là, on en reste à deux manchots et on est un peu déçus. 
Malgré tout, cette promenade de 2h dans ce milieu exceptionnel était vraiment sympa. 

Il est 18h, et nous allons à la rencontre de nos hôtes du soir qui nous accueillent chaleureusement dans leur b&b de 3 chambres où nous sommes les seuls. Hiver oblige: les routes sont désertes et les hôtels aussi. Après un bon repas copieux, Burger d'agneau et potage de fruits de mer, nous nous endormons des images de phoques et de manchots plein la tête.