Notre itinéraire de voyage en Nouvelle-Zélande.

Pour relier toutes ces étapes, nous louons une voiture dès notre arrivée à Christchurch. Nous rendrons cette voiture à Auckland et partirons 5 jours sur les îles Cook pour profiter du soleil et des lagons !

J1: Mardi 26 juillet 2016 - Arrivée à Christchurch

C'est à 21h55,  dimanche,  que nous décollons depuis saint Exupéry. On est parti pour un sacré petit tour en avion d'un peu plus de 30h avec les escales. Au programme, des stops à Dubaï, Bangkok et Sydney avant l'arrivée à Christchurch le mardi à 14h30 (locale) ou 4h30 (heure d’Izernore).

Autant dire que c'est long, très long, très très long. On vit, pendant ces 30h, au rythme d'un bébé: manger, dormir, manger, dormir...

On pose tout de même le pied en Nouvelle Zélande sans hic dans notre parcours!

Pour nous, les deux premières rencontres avec la Nouvelle Zélande sont: les paysages somptueux survolés avant l'arrivée à Christchurch (et encore nous n'étions pas près du hublot) puis le sourire et la courtoisie du personnel de l'aéroport avec une douane hyper accueillante et des fouilles très bon enfant!

Bon début! 

Mais la nouvelle Zélande, c'est aussi des gens qui parlent anglais et là, avec en plus la fatigue,  on se dit qu'on est vraiment des billes! Espérons que les progrès viendront vite...

Et encore pire, la nouvelle Zélande,  c'est un volant à droite, des voitures à gauche et des boîtes automatiques!! Pas évident de digérer tout ça d'un coup mais je sors Toyot (joli nom hein?) du parking Europcar et me lance dans les rues de Christchurch,  sans GPS mais un copilote de rêve.

On trouve notre hôtel dans une ville qui nous a vraiment semblé en ruine après le tremblement de terre de 2011. On avait lu des infos la dessus mais en vrai cela est encore plus impressionnant.

La nuit tombe vite, il est 17h30, nous sommes épuisés par le voyage et il fait froid (6-7°C avec du vent), on décide de rester au chaud et on ira voir plus précisément demain matin

On se fait juste notre premier petit restau à 2 pas de l'hôtel: ribs de porc excellents! 

Bonne nuit les p’tits amis!

J2: Mercredi 27 juillet - De Christchurch à Lake Tekapo

Première nuit néo-zélandaise et quelle longue nuit réparatrice! 11h, il fallait bien ça pour se remettre du vol et des 10h de décalage horaire. Merci Jean-Mi et Françoise pour la nuit à Christchurch. 

Après un énorme petit déjeuner sucré/salé, nous partons faire un tour en ville.

1er constat: il y a des travaux partout, des gilets jaunes et orange qui grouillent dans tous les sens.

Malgré le bruit des camions et marteaux piqueurs, c'est agréable de se balader dans cette ville qui ressemble à ce que Maud a vu aux États Unis mais avec toujours une forte histoire britannique. 

Au cœur de Christchurch, se situe un très grand parc avec d'énormes arbres (cèdres, épicéas...) où nous nous promenons tranquillement. 

Sur le retour vers l'hôtel, nous traversons un petit quartier commercial fait uniquement de contenairs. Surprenant à première vue mais qui donne une ambiance moderne vraiment sympa. 

Il est 1h30 et avant de prendre la route de Lake Tekapo plus au sud-ouest, nous décidons d'aller voir le Pacifique sur cette côte est de l'île du sud. Nous prenons Toyot (le coup de main sur la conduite commence à venir) et nous dirigeons vers la côte dans un quartier de Christchurch à 15min du centre-ville (Sumner). Nous nous arrêtons sur la première plage pour aller toucher l'eau (méga froide). Le soleil est au rendez-vous (16°C), le paysage est magnifique avec la mer, le sable et les montagnes enneigées sur le côté. 

Après ce petit détour et quelques courses, nous prenons la route de Lake Tekapo à 2 250km de nous.

Pour les 120 premiers, c'est easy car vraiment tout droit (limite chiant...). Après, ça tourne davantage mais ça roule bien.

La route est magnifique, on en prend plein les mirettes entre les collines vallonnées d'un beau vert (même si le vert c'est pas très beau...), les montagnes enneigées et les immenses fermes où trottent moutons, vaches et chevaux.

A 14h30, nous sommes sur les bords du lac. L'eau est d'un bleu magnifique et les montagnes en fond ajoutent de la splendeur à tout ça. Juste top malgré un vent fort et glacial et une petite température (9°C).

Nous nous promenons et trouvons la petite église dont les guides parlent, juste au bord du lac (on attend que le seul bus de chinois du pays s'éloigne pour en profiter). Après ce tour, nous nous lançons vers les hot pools du village et sortons nous prélasser une bonne heure dans les piscines d'eaux chaudes naturelles (ou pas). Un moment hyper relaxant!

À 8h, nous découvrons notre petit studio avec vue sur le lac, merci coco et guitoune pour le cadeau!

Nous ressortons à 19h (et oui les néo-zélandais mangent tôt et on est pas sûrs d'être servis à 20h) et mangeons le "stone grill" l'équivalent de notre pierrade servie par une française qui nous a bien aidés à traduire la carte. 
Il est encore tôt mais nous nous endormons rapidement.

J3: Jeudi 28 juillet - De Lake Tekapo à Dunedin

La nuit fut agitée dehors avec énormément de vent et la pluie en grosses rafales contre la baie vitrée. Mais au petit matin (6h pour Yann le lève tôt avec les effets du décalage horaire) tout s'est bien calmé. 

Après le petit déjeuner, nous partons vers le sud est direction Dunedin, deuxième plus grande ville de l'île du sud. 4h de trajet en prévision. Après 3h, nous retrouvons le Pacifique et faisons une halte sur la plage de Moeraki, célèbre pour ses boulders, énormes pierres parfaitement rondes jonchant le sable.

Deux explications à ce phénomène: une version de la mythologie maorie (naufrage de kayaks), et une version scientifique avec une accumulation de roches bien particulières à l'origine de ce phénomène. Une halte bien originale et sympa qui permet aussi de se dégourdir les jambes en profitant du relatif beau temps (soleil voilé et 10°C).

Nous reprenons la route et décidons de nous lancer sur la péninsule d'Otago, long bras de terre s'élançant sur plusieurs km depuis Dunedin. Après 15min sur une route sinueuse et étroite juste au bord de la mer (un peu stressant!), nous trouvons le b&b où nous passerons la nuit mais il est un peu tôt pour se faire connaître.

Nous continuons donc jusqu'au bout et trente minutes plus tard nous retrouvons les vagues du pacifique heurtant les falaises. Mais tout ce bruit ne réveille pas les 8 ou 9 premiers phoques de notre voyage, bien allongés sur les rochers. 

Il est 15h et il faut nous diriger vers Penguin place, centre de protection des manchots bleus et manchots aux yeux jaunes. À 15h45, notre visite commence par 10min d'explications où nous ne comprenons rien! On est vraiment assistance nul l'un que l'autre. Après ce speech, nous partons en bus vers l'autre côté de la péninsule (nord) où la côte est protégée et aménagée pour accueillir la nidation des manchots ainsi que la venue du public grâce à de longs tunnels et des points d'observation cachés afin de ne pas déranger cette espèce sauvage très craintive.

Avant l'arrivée des manchots, nous pouvons nous approcher à une dizaine de mètres de phoques en pleine épreuve olympique...La sieste! Après ça nous découvrons les différentes cachettes d'observation et voyons arriver sur la plage les deux premiers manchots qui sortent de l'eau puis marchent la centaine de mètres qui les sépare de leur nid. Malheureusement ce soir-là, on en reste à deux manchots et on est un peu déçus. 
Malgré tout, cette promenade de 2h dans ce milieu exceptionnel était vraiment sympa. 

Il est 18h, et nous allons à la rencontre de nos hôtes du soir qui nous accueillent chaleureusement dans leur b&b de 3 chambres où nous sommes les seuls. Hiver oblige: les routes sont désertes et les hôtels aussi. Après un bon repas copieux, Burger d'agneau et potage de fruits de mer, nous nous endormons des images de phoques et de manchots plein la tête.

J4: Vendredi 29 juillet - De Dunedin à Te Anau

C'est à 8h30, qu’Alex nous a donné rendez-vous dans la grande pièce de son b&b de pour le petit déjeuner. 

Un super petit dej très diversifié accompagné par notre hôte qui semble être un sacré personnage. Il fait l'effort d'employer des mots simples pour que nous puissions discuter. On parle de Dunedin et la nouvelle Zélande, de l'école ici et chez nous et bien sûr de rugby. D’ailleurs il nous dévoile que Byron Kelleher a grandi tout près de la maison et qu'il l à même entraîne lorsqu’ il avait 6 ou 7 ans. Après ce moment très sympa, nous saluons Alex et partons pour la visite de Dunedin.

On en profite pour aller saluer Ebony dans les bureaux d antipodes travel qui a construit notre voyage. La promenade nous emmène de la place centrale nommée "octagone" pour sa forme vers la gare centrale puis l'université d'Otago. Tous ces superbes bâtiments nous rappellent les racines écossaises de la ville qui est vraiment très agréable. Avant de reprendre notre chemin,  nous allons voir Baldwin street, rue dite "la plus pentue du monde". En effet, c'est très pentu et toyot a du mal à monter ! 

On fait aussi un crochet par l'immense Otago stadium qui dépasse largement les plus hauts bâtiments de la ville. C'est l'antre des highlanders  de Dunedin et parfois des All blacks, un stade couvert assez impressionnant. 

 

 Après cette belle matinée, il faut maintenant avaler les 4 heures de route qui vont nous faire traverser la Nouvelle Zélande d'est en ouest. Sur ces routes toujours somptueuses, nous passons notre temps à mettre et ôter nos lunette de soleil tellement le temps est changeant. Pour ma part je passe beaucoup de temps à mettre les essuies glaces au lieu du clignotant et vice et versa. .. Eh oui, ça aussi c'est inversé ! A 17h, nous sommes dans notre village inn à Te Anau. 

Première mauvaise nouvelle du voyage, la réceptionniste nous apprend que la route pour le fjord Milford Sound sera fermée demain (comme aujourd'hui) à cause des fortes chutes de neige. Nous décidons d'aller au bureau de réal Journey qui organise la sortie et planifions le Doubtful Sound, autre fjord tout aussi joli apparemment. À 19h,  nous montons dans le bateau de réal Journey pour traverser le lac Te Anau et découvrir la grotte aux vers luisants.

Après 20min de traversée, nous arrivons dans un mini port très sombre construit à l'entrée de la grotte. Par petit groupe de 14 -15 nous entrons avec notre guide par une passerelle qui remonte la grotte creusée par une rivière à très fort débit. Nous marchons pendant une centaine de mètres au-dessus d'une eau très agitée avec même une belle cascade sous terraine avant de monter dans une petite embarcation type gondole mais sans le gondolier italien qui nous crie dans les oreilles. Ici, c'est extinction des feux et petit tour dans le noir complet ou presque pour contempler la dizaine de milliers de vers luisants au-dessus de notre tête. Un spectacle magnifique et un moment magique! Il est 21h quand le bateau nous ramène à quai et après un rapide repas, au lit car les journées sont fatigantes. 

Le compteur affiche déjà 1000 km en 3 jours! Merci les cousines pour cette soirée pleine de rêves!